SOBRE O EDIFÍCIO
A vontade de fundação de um convento em Lisboa por parte dos religiosos da Ordem Terceira de São Francisco, leva-os ao sítio dos Cardais, local onde existia uma pequena ermida dedicada à Virgem Maria. Junto a essa ermida vivia um devoto da ordem franciscana, Luís Rodrigues, que prontamente doou aos frades diversos terrenos que possuía no local. Estava-se em 1582 e de posse desses terrenos e da ermida também cedida aos padres pelo eremitão, os Franciscanos trataram de obter as licenças necessárias para a construção da sua igreja e convento. O papa Sisto VI emitiu a licença necessária e em 1595, os frades Franciscanos entram definitivamente na posse daqueles terrenos com vista à construção da sua casa e igreja. A 30 de Julho de 1615 é lançada a primeira pedra por Cristóvão de Almada Provedor da Casa da Índia, Oito anos mais tarde, concretamente a 24 de Fevereiro de 1623, a igreja é sagrada e nela é dita a primeira missa. A capela-mor é erigida dez anos mais tarde, em 1633, a expensas do Arcebispo de Lisboa, D. João Manuel, membro da casa dos condes da Atalaia, posteriormente marqueses de Tancos.
O convento de Nossa Senhora de Jesus da Ordem Terceira Franciscana era a sede dos padres desta ordem, residência do Provincial, dos padres definidores e ainda do Capitão-mor da Armada Real.
Nos alvores da centúria de setecentos, sabe-se que funcionava no convento o noviciado, sendo neste leccionado as várias disciplinas de que constava o ensino dos aspirantes a religiosos Franciscanos deste ramo.
O terramoto de 1 de Novembro de 1755 causou estragos muito significativos no edifício conventual e na igreja. Caiu imediatamente por acção do sismo, a abóbada da capela-mor que desabando sobre o retábulo-mor, destruindo-o completamente, bem como a todos os outros equipamentos litúrgicos e artísticos pertencentes ao altar-mor. A 20 de Janeiro de 1765 e ainda na sequência dos estragos que o abalo sísmico provocou no edifício, dá-se a derrocada do tecto da nave da igreja e do coro-alto. A reconstrução da igreja e convento dos frades Franciscanos da Ordem Terceira de Jesus contou com o apoio financeiro de Sebastião de Carvalho e Melo, então 1.º ministro de D. José e marquês de Pombal. O arquitecto encarregue da projecção e acompanhamento das obras foi Joaquim de Oliveira. Em 1777, com o apoio mecenático de frei Manuel do Cenáculo, que foi ministro provincial da ordem entre 1768 e 1770, é construída a biblioteca do convento. Registe-se que este convento possuía uma rica biblioteca e dependências que funcionavam como museu, com objectos de história natural, de medalhística e pintura, entre outros.
A lei liberal de 1834, que deliberou a exclaustração das ordens religiosas no território português, afasta os religiosos Franciscanos da Ordem Terceira de Jesus do seu convento aos Cardais. Os religiosos que ainda lá habitavam foram obrigados a sair para o convento de Nossa Senhora da Verderena, dos Franciscanos Arrábidos, localizado em povoação perto do Barreiro. Por determinação governamental, todos os bens dos Franciscanos da Ordem Terceira de Jesus foram entregues à Academia Real das Ciências. Dois anos volvidos, decide-se mudar a paroquial das Mercês para a antiga igreja dos padres Franciscanos. Finalmente, em 1838, instala-se nas dependências conventuais, o Gabinete de História Natural e mais tarde a Academia das Ciências.
Saliente-se a longevidade da Academia das Ciências de Lisboa, que desde a sua fundação a 24 de Dezembro de 1779, tem mantido uma actividade ininterrupta. Actualmente, a sua missão principal consiste em prover assessoria e consultadoria ao Governo português em matéria linguística. Articula-se ainda com a Academia Brasileira das Letras e com a rede das outras academias quer europeias, quer extra-europeias.
Sílvia Ferreira
Como citar: Sílvia FERREIRA, “Convento de Nossa Senhora de Jesus – Ordem Terceira de S. Francisco” in Lisboa em Azulejo antes do Terramoto de 1755, Pedro FLOR (coord.) site do Projecto de Investigação, PTDC/EAT-EAT/099160/2008, Instituto de História da Arte / Faculdade de Ciências Sociais e Humanas/ Universidade NOVA de Lisboa, 2017.
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Convento de Jesus / Igreja Paroquial das Mercês / Igreja de Nossa Senhora das Mercês / Igreja de Nossa Senhora de Jesus, Ficha de inventário do IHRU, N.º de IPA 00006550, em www.monumentos.pt, consultado em Dezembro de 2013.